¿Por qué (a veces) parece que las llantas de los coches giran al revés?

Las llantas de los automóviles no giran al revés, pero a gran velocidad da la sensación de que sí lo hacen. Este fenómeno se explica gracias al llamado efecto estroboscópico, aunque aplicado al campo de la luz natural.

El efecto estroboscópico es es "un efecto óptico que se produce al iluminar mediante destellos, un objeto que se mueve en forma rápida y periódica". La luz natural del sol no ilumina mediante destellos, pero sí lo hace la luz artificial que, en la mayoría de los casos se enciende y apaga 50 veces por segundo, aunque el ojo humano no sea capa de apreciarlo.

Es decir, si un objeto radial es iluminado con luz artificial, lo vemos 50 veces por segundo. Si lo hacemos girar, veremos 50 imágenes del objeto girando, cada segundo. Pero si dicho objeto gira tan rápido que en las 50 imágenes por segundo se muestra más de una vuelta, lo que sucederá es que veremos imágenes no consecutivas del objeto, pudiendo dar la sensación de que éste está parado (si casualmente las 50 imágenes muestran la misma posición del objeto) o girando en sentido inverso (si las imágenes muestran cada vez posiciones anteriores del giro).

Esto sucede con luz artificial, pero ¿qué sucede con luz natural? Personalmente, no lo tengo muy claro. La luz natural se muestra de forma continua, aunque los impulsos nerviosos que generan imágenes en nuestro cerebro son limitados temporalmente. Esta puede ser una explicación bastante sencilla y razonable de cómo el efecto estroboscópico tiene lugar también en la naturaleza. Podría deberse, conjuntamente con lo anterior, a las irregularidades de ciertas superficies, que girando a gran velocidad reflejan la luz de tal forma que hacen aplicable la teoría del efecto estroboscópico a la luz natural. Seguiré investigando sobre este punto.

Recomiendo la lectura de las explicaciones de jirodino y nacho. La de Aidan la podéis leer de su fuente original.


Vídeo: Por medio del ingenio y el empleo de leds, se consigue dar un nuevo significado al simple giro de una rueda:

¿Por qué el CD estándar dura 74 minutos?

Como sucede siempre en la vida, hay dos teorías: Pudo deberse a la duración de la Novena de Beethoven (74 min.), aunque lo más probable es que fuese para impedir que Philips sacase al mercado su CD de 11,5cm.

- Teoría "Beethoven": Parece ser que Norio Ohga, presidente de Sony, decidió establecer la capacidad (/ duración) del CD en 74 minutos para que cupiese entera y sin cortes la Novena Sinfonía de Beethoven.

- Teoría "de los 11,5cm": Pero lo más probable es que fuera una simple técnica de mercado para impedir que sus competidores se le adelantasen en la carrera del CD con la presentación de sus propios discos de distinto tamaño, concretamente de 11,5 cm de diámetro, un formato para el que Philips ya disponía de una planta experimental de producción. Forzando otro tamaño, Sony eliminaba una posible ventaja inicial de la firma holandesa en la salida al mercado.

Curiosidad: "Actualmente, la capacidad mundial de producción de discos ópticos (que incluye CD, CD-ROM y DVD) es de 58.000 millones de discos al año, -según señala Albert Cuesta en su artículo 25 años del Compact Disc, publicado en La Vanguardia el 17 de agosto de 2007- mientras que la demanda 'legítima' es de 28.000 millones de unidades. A éstas hay que añadir los aproximadamente 7.000 millones de discos 'ilegales' que salen cada año al mercado".

Nota: Disculpad que me equivocase al plantear la pregunta. Puse 70 minutos y son 74. ¡¿Nadie se ha dado cuenta?!

¿Por qué el metro de Madrid circula por el lado izquierdo?

En Madrid los trenes de Metro circulan por la izquierda debido a su proveniencia inglesa, a la falta de regulación circulatoria de la época y al alto coste de inversión del sentido.

En efecto, los trenes de Madrid circulan por la vía izquierda, a diferencia del resto de redes ferroviarias urbanas que existen en España, que lo hacen por la derecha. Esto es debido a tres factores fundamentales:

Por un lado, hasta 1930 en España no se implantó la norma estatal de circulación por la que se obligase en todo el país a circular por la derecha. De hecho, en muchas ciudades como, por ejemplo Madrid (hasta 1924), se circuló por la izquierda, mientras que en otras, como Barcelona, siempre fue por la derecha.

Por otro lado, la red de metro fue diseñada por y comprada a empresas inglesas. Esto , sumado a la falta de regulación del momento, supuso la instalación sistemática de los sistemas de metro tomando como referencia la normativa inglesa de circulación, sin prestar mucha atención a las posibles tendencias continentales en cuanto a una futura (e incipiente) normalización del sentido de la circulación.

En 1930, debido a que la Red de Metro de Madrid era -y sigue siendo- independiente del resto de redes de ferrocarriles españolas, se decidió que los trenes de Metro de Madrid siguiesen circulando por la izquierda para, así, ahorrarse el altísimo coste que podía suponer el cambio de todos los sistemas de señalización instalados y la inversión del sentido de la marcha de los trenes.

Qué curioso, ¿no?

Un vez más, tengo que recomendar la lectura de la respuesta de Jirodino, que además de ser bastante "entretenida", es también bastante acertada. Subes en el ranking.

NOTA: La foto no es del metro de Madrid sino una imagen "libre" de derechos de autor tomada de SXC.

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